Leopold-Hoesch-Museum & Papiermuseum Düren

Das von dem Industriellen Leopold Hoesch (1820-1899) posthum gestiftete Museum wurde im Jahr 1905 eröffnet und war mit einem Stiftungskapital ausgestattet worden. Bei seiner Gründung hatte es über keine eigene Kunstsammlung verfügt, sondern Werke aus Privatsammlungen ausgestellt.

Durch den Ersten Weltkrieg, den Zusammenbruch des Kaiserreichs und der anschließenden Inflation zu Beginn der Weimarer Republik ging das gestiftete Kapital verloren. Ab Beginn der Weimarer Republik war das Museum auf die kommunale Unterhaltung angewiesen. Das schränkte seine Entwicklungsmöglichkeiten ein. Im Verlauf der folgenden Jahrzehnte erwarb es dann einzelne Werke, ohne aber eine systematische Sammlung aufbauen zu können. Auch waren im Museumsgebäude verschiedene andere Sammlungen und Kulturinstitutionen untergebracht.

Zwischen 1933 und 1945 wurden Erwerbungen für die Gemälde- und Graphiksammlung getätigt. Dabei handelte es sich bei den Gemälden um wenige Werke, jedoch im Graphikbereich teilweise um umfangreiche Konvolute, etwa einen sehr großen und teilweise herausragenden Bestand an Piranesi-Drucken, des Weiteren um die Erwerbungen der zahlreichen Lithographien und Drucke von Daumier und anderen Künstlern sowie das umfangreiche Konvolut an Menzel-Holzschnitten.

Von 1934 bis 1938 wurden größere Sammlungsbestände aus einer Papierfabrik erworben. Ab 1938 wurde mit der systematischen Erwerbung für das geplante „Deutsche Papiermuseum in Düren“ begonnen, nach der Erwerbung einer umfangreichen Wasserzeichensammlung von Dr. Carl Theodor Weiß.

Zwischen 1936 und 1940 erwarb das Museum ca. 300 Guckkastenbilder (Blätter unterschiedlicher Größe, teilweise montiert und koloriert, teilweise nicht montiert). Die Herkunft dieses Bilderbestands ist ungeklärt.

Das Museum erwarb sehr wahrscheinlich im Jahr 1938 eine größere Sammlung von Kupferstichen. In dieser Sammlung befinden sich vor allem Kupferstiche und einige alte Holzschnitte. Die Entstehungszeit der Werke reicht vom späten Mittelalter bis ins frühe 19. Jahrhundert zurück. Die Provenienz dieser Sammlung ist bis jetzt nicht eindeutig geklärt oder nicht zweifelsfrei unbedenklich. Die Herkunft muss weiter erforscht werden.

Der Dürener Bürgermeister Schmitz erwarb für das Museum im Münchner Auktionshaus Karl & Faber auf einer Auktion im März 1942 188 Blätter. Dabei handelte es sich um wertvolle Kupferstiche des italienischen Kupferstechers Giovanni Battista Piranesi, der die Blattfolgen „Varie vedute, Paestum“ und „Vedute di Roma“ umfasste. Aus diesem Bestand haben sich heute nur noch zwei Blätter erhalten. Die Vorprovenienz ist unklar.

Am 1. Juli 1939 fand die Eröffnung einer neuen Gemäldesammlung aus Leihgaben des Kölner Wallraf-Richartz-Museums statt.

In den Jahren 1941 bis 1942 wurden Kunst- und Kulturgüter aus dem Leopold-Hoesch-Museum als Bergungsgut im Kloster Marienstatt im Westerwald eingelagert, um sie vor dem Krieg zu schützen. Neben Heinrich Appel war an der Organisation dieses Transports oder dieser Transporte der Hausmeister des LHM, Eduard Thewellis, beteiligt.Ab November / Dezember 1941 war das Museum ohne Leitung, von diesem Zeitpunkt an mussten Bergungstransporte von einem anderen Repräsentanten des Regimes verantwortet und von Eduard Thewellis praktisch in die Tat umgesetzt worden sein.

In der Zeit von 1942 bis 1945 (in Heinrich Appels Abwesenheit) belegte die Stadtverwaltung Bergungsräume in Nideggen, Füssenich, Ortlau und Burgau sowie in Germeter.

Das Leopold-Hoesch-Museum wurde 1944 bei Luftangriffen schwer beschädigt. Ein Großteil seiner Sammlung wurde zerstört oder ist seitdem verschollen. Das Inventarbuch des Museums verbrannte beim Luftangriff der alliierten Streitkräfte auf Düren am 16. November 1944 im Rathaus. Appel begann unmittelbar nach dem Krieg mit der Rekonstruktion des historischen Inventarbuches, doch blieben große Lücken, da die Sammlungsstücke im Krieg zerstört, verloren gegangen oder gestohlen worden waren.

Appel konnte nach der Rückkehr im Mai 1945 nicht sofort auf den Posten des Museumsdirektors zurückkehren, da die britische Militärregierung gegen ihn aufgrund seiner NSDAP-Mitgliedschaft Vorbehalte hatte. Trotzdem leitete Appel sofort die Bergung und Sicherung der erhaltenen Kunst- und Kulturgüter an den verschiedenen Bergungsorten ein und beteiligte sich selbst aktiv daran

Nach der 1949 erfolgten Neugründung des Museumsvereins Düren wurde die Kunstsammlung durch Neuerwerbungen, Stiftungen und Schenkungen wiederaufgebaut und insbesondere eine Expressionismussammlung zusammengetragen. Unter den ca. 50 Kunsthändlern, Galerien und Auktionshäusern, mit denen das LHM in der Vor- und Nachkriegszeit zusammenarbeitete, waren Händler, die nachweislich mit NS-verfolgungsbedingt entzogenem Kulturgut handelten.

Die Stadt Düren beschloss nach dem Tod Hans Beckers (1951), seine Sammlung im Rahmen eines 15-Jahresplanes zu erwerben. Sie sollte den Grundstock der Graphischen Sammlung des Leopold-Hoesch-Museums bilden.

Nach einer Anfrage vom Jahr 1951 erklärte sich das Leopold-Hoesch-Museum bereit, die Privatsammlung von Paul Troch bei sich einzulagern. Mit einem vertraglich festgelegtem Vorankaufsrecht erwarb das Museum nach dem Tod Paul Trochs (1953) bedeutende Werke expressionistischer Malerei. Unter diesen Werken waren ein Gemälde von Max Liebermann, zwei von Karl Hofer, ein Gemälde von Lovis Corinth, eines von Oskar Kokoschka u.a. Diese Neuerwerbungen bildeten mit einigen anderen Erwerbungen in der Nachkriegszeit den Kern für die Gemäldesammlung der klassischen Moderne. Sie machte das Museum überregional bekannt und zu einem begehrten Leihgeber.

In der Zeit der Interimsleitung von Helmut May im 1971 und im darauf folgenden Jahr 1972 wurde ein erneuter Versuch unternommen, die Sammlungen vollständig zu inventarisieren. Diese Inventarisierung erfolgte mit H-Nummern, d.h. der Inventarnummer wurde ein großes „H“ vorangestellt.

Im Bestand des Museums befinden sich aus der Sammlung Eduard Fuchs acht Lithographien von Honoré Daumier, zwei Handzeichnungen von Thomas Rowlandson, drei Zeichnungen von Honoré Daumier und zwei Zeichnungen von Max Slevogt. Hinzu kommen weitere 46 Blätter. Die zu restituierenden Werke wurden zum einen vom LHM vor 1945 erworben, gehören also zur Vorkriegssammlung, zum anderen stammen sie aus der Sammlung Hans Becker, die die Witwe des Künstlers in den Jahren 1951 bis 1961 an die Stadt Düren bzw. das LHM verkaufte. Die Erben entschlossen sich, dem Museum die NS-verfolgungsbedingt entzogenen Kunstwerke zu überlassen, so dass das Museum Eigentümer wurde.

Im Bestand des Leopold-Hoesch-Museums konnte ein Gemälde der Sammlung Alfred und Thekla Hess identifiziert werden, welches sich seit 1955 im Museumsbestand befindet. Die Provenienz ist eindeutig belastet und das Werk soll restituiert werden.