Sammlung Leo Lewin

Leo Lewin begann kurz nach dem Ende des 1. Weltkrieges eine Kunstsammlung aufzubauen. Das Hauptaugenmerk lag dabei auf Werken des Künstlers Max Liebermann und der französischen Impressionisten.

Ab 1917 füllten sich die Innenräume der Villa auf der Akacjowa Avenue schnell mit Kunstwerken. Einige von ihnen erwarb oder beauftragte Lewin direkt von den Künstlern, während andere Einkäufe über die Galerie Paul Cassirer in Berlin getätigt wurden. Der Kern von Lewins Sammlung bestand aus Werken deutscher Maler, darunter zahlreiche Kompositionen von Slevogt und Liebermann. Der Bildhauer August Gaul gehörte ebenfalls zu den in der Sammlung stark vertretenen Künstlern. Der Breslauer Sammler war der alleinige Besitzer des kompletten „Kleinen Zoos“, ein Set aus fünfzehn kleinen Bronze- und Silberfiguren. Unter den Werken des Gaul-Sammlers gehörte ein Brunnen mit Gänseskulpturen, der den Garten der Villa an der Akacjowa Avenue schmückte. Die Innenräume waren mit Gemälden von Hans von Marées, Wilhelm Trübner, Lovis Corinth, Hans Thoma und Carl Spitzweg sowie Skulpturen von Georg Kolbe und Ernst Barlach geschmückt, die der Sammler persönlich kannte. Lewin sammelte auch Zeichnungen des in Breslau geborenen Malers Adolph von Menzel. Er sammelte jedoch nicht nur die Werke einheimischer Künstler, sondern auch Gemälde europäischer Künstler, vor allem Impressionisten. Zahlreiche Gemälde, darunter solche von Daumier, Manet und Monet, wurden wahrscheinlich 1920 aus der Dresdner Kollektion Rothermundt erworben. Ein Jahr später, bei einer Ausstellung von Edvard Munch in der Berliner Cassirer-Galerie, erwarb er zwei Landschaften dieses Künstlers. Zu den frühen Ankäufen des Sammlers zählte auch ein Stillleben von Pablo Picasso, Werke von Camille Corot, Honoré Daumier und Gustave Courbet. Des weiteren umfasst die Sammlung Werke von Edouard Manet, Renoir, Camille Pissarro und Paul Cézanne, und van Gogh. Die Sammlung des Breslauer Unternehmers umfasste auch eine große Sammlung von Zeichnungen europäischer Meister (u.a. Cézanne, Delacroix, Daumier), ergänzt durch zwei Zeichnungen Rembrandts.

Aus wirtschaftlichen Gründen musste Leo Lewin Teile seiner Sammlung verkaufen. Er ließ 1927 bei Paul Cassirer und Hugo Helbing einen größeren Teil seiner Sammlung, darunter auch Liebermann-Werke, versteigern.

Drei Jahre später beschloss der Sammler, weitere Werke durch das Auktionshaus Paul Graupe zu versteigern.

Eine weitere Auktion, bei der der Breslauer Sammler mehr als 50 Druckgrafiken (davon 16 Liebermann-Werke, aber nicht das Buch „Liebermann zu Hause“) einlieferte, fand 1935 im Buch- und Kunst-Antiquariat Max Perl statt.

Die verbliebenen Kunstwerke, insbesondere die Bestände der umfangreichen Bibliothek konnte Lewin in die Emigration nach London mitnehmen, wo sie in den Folgejahren in den Antiquariaten auftauchten.

1939 wanderte Leo Lewin mit seiner Frau nach Bishop Auckland, Großbritannien aus. Von acht Lifts Umzugsgut kamen sieben an. Welche Gegenstände oder Kunstwerke verloren gingen, bleibt unklar, da keine Verlustanzeige erstattet wurde.

Die Kunstverwaltung des Bundes hat die Zeichnung „Hans Karl von Winterfeldt, preußischer Generallieutnant [Studie zu einem friederizianischen Offizier]“ von Adolph von Menzel an die Erbinnen und Erben nach Leo Lewin (1881–1965) zurückgegeben. Die Kreidezeichnung von Adolph von Menzel war dem Breslauer Unternehmer und Kunstsammler Leo Lewin NS-verfolgungsbedingt entzogen worden. 1942 erwarb sie Adolf Hitlers „Sonderauftrag Linz“.