Erster Opiumkrieg

Der Krieg resultierte aus den Versuchen Chinas, den Handel mit Opium zu unterdrücken. Ausländische Händler, im Wesentlichen Briten, exportierten seit dem 18. Jahrhundert illegal Opium, vor allem aus Indien nach China. Die daraus resultierende weit verbreitete Drogensucht in China führte zu schwerwiegenden sozialen und wirtschaftlichen Problemen.

Die chinesische Regierung beschlagnahmte und zerstörte im Frühjahr 1839 etwa 1400 Tonnen Opium britischer Händler in Guangzhou. Im Juli ermordeten betrunkene, britische Seeleute chinesischen Dorfbewohner, was die Feinseligkeiten weiter verschärfte. 1839 zerstörten britische Kriegsschiffe eine chinesische Blockade der Mündung des Perlflusses (Zhu Jiang) bei Hongkong. 1840 entsandte die britische Regierung Expeditionsstreitkräfte, die im Juli 1840 in Hongkong eintrafen. Sie fuhren nach Guangzhou, wo sie nach Verhandlungen die Stadt im Mai 1841 angriffen und besetzten. Auch bei den folgenden britischen Feldzügen waren die Qing-Truppen unterlegen.

Die Kämpfe endeten mit der Eroberung von Nanjing im August 1842. Am 29.08.1842 wurde der Vertrag von Nanjing unterzeichnet. China wurde verpflichtet, Großbritannien hohe Entschädigungen zu zahlen, die Insel Hongkong abzutreten und die Zahl der Vertragshäfen, von denen die Briten aus ihren Handel betrieben, von einem (Guangzhou) auf fünf Stück zu erhöhen. Am 08.10.1843 folgte der britischer Zusatzvertrag von Bogue (Humen), der britischen Staatsbürgern Exterritorialität und den Status der Meistbegünstigung gewährte (Vgl. Encyclopædia Britannica).