Voss, Hermann

Voss studierte u.a. bei Henry Thode und Heinrich Wölfflin an den Universitäten Heidelberg und Berlin Kunstgeschichte, Musikgeschichte sowie Geschichte. Als Schüler von Thode wurde Voss 1906 in Heidelberg promoviert.

Im Ersten Weltkrieg zum Reservedienst eingezogen und ab 1915 beim Kriegspresseamt in Berlin eingesetzt, kehrte Voss erst im November 1918 nach Leipzig an das Museum der bildenden Künste zurück.

Voss nahm die Stelle des Kustos der Gemäldegalerie der Staatlichen Museen zu Berlin an. Unter dem stellvertretenden Leiter Max J. Friedländer, der nach dem Tod Bodes 1929 Direktor der Gemäldegalerie wurde, übernahm er Verwaltungsaufgaben und wirkte an den Erwerbungen mit.

Voss ging als Direktor der Städtischen Kunstsammlung des Nassauischen Landesmuseums nach Wiesbaden. Er ordnete die Sammlung neu, was durch die Entfernung der „Entarteten Kunst“ notwendig geworden war, tätigte zahlreiche Ankäufe und Tauschgeschäfte. Daneben arbeitete er als Gutachter, z.B. als Sachverständiger des Wiesbadener Polizeipräsidiums und für das Auswärtige Amt im besetzten Frankreich.

Nachdem Adolf Hitler im Februar 1943 ein persönliches Gespräch mit Voss geführt hatte, ernannte er ihn zum Direktor der Gemäldegalerie in Dresden und zum „Sonderbeauftragten“ für den „Sonderauftrag Linz“. Die Gemäldegalerie in Wiesbaden leitete er indes ehrenamtlich weiter, wobei er alle Aufgaben an die dort tätige Mitarbeiterin Juliane Harms delegierte.

Voss gab das Fragment eines Gemälde (Primaticcio, Spielende Putten) aus dem Vorbesitz des Pariser Kunsthändlers Birtschansky in die Sammlung des Museums Wiesbaden.

Voss war selten vor Ort in Dresden, sondern häufig als „Sonderbeauftragter für Linz“ zwischen Berlin, München, Linz und Wien unterwegs, um über ein weitverzweigtes Netzwerk von Kunsthändlern und Sammlern Werke für Linz zu erwerben.

Nachdem seine Wohnung beim Luftangriff auf Dresden am 13. Februar 1945 zerstört worden war, lebte Voss gemeinsam mit seiner Frau Marianne auf Schloss Weesenstein, einem der Auslagerungsorte der Gemäldegalerie Dresden.

Hermann Voss, Nachfolger Hans Posses als Direktor der Gemäldegalerie und Sonderbeauftragter für das "Führermuseum", übergab die "Linz-Grafik" am 19.Juni 1945 an die Sowjetarmee.

Voss wurde am 9. Juli 1945 zum „Bergungsbeauftragten“ ernannt und mit der Leitung der Gesamtverwaltung der Staatlichen Museen in Dresden betraut. Doch nur zwei Wochen später, am 24. Juli 1945, begab sich Voss auf eine Dienstreise nach Wiesbaden, von der er nicht zurückkehrte.

Kurz nach seiner Ankunft in Wiesbaden ist Voss von amerikanischen Militärs verhaftet und nach Bad Aussee gebracht worden, wo er mehrfach verhört wurde. Nach der Entlassung lebte Voss in München, wo er sich für Befragungen im dortigen Central Collecting Point bereithalten musste. Das im Sommer 1946 gegen Voss angestrebte Verfahren verzögerte sich und wurde letztlich am 24. März 1949 eingestellt. Da er im Meldebogen infolge des „Gesetzes zur Befreiung von Nationalsozialismus und Militarismus“ im April 1946 seine Tätigkeit für das „Führermuseum Linz“ verschwiegen hatte und nie Mitglied der NSDAP gewesen war, galt er als „unbelastet“. Er musste sich nie wegen seiner Beteiligung am NS-Kunstraub als „Sonderbeauftragter des Führers“ verantworten.

Er arbeitete fortan als freiberuflicher Kunsthistoriker, wodurch er weiteren Untersuchungen über seine Tätigkeit im NS-Staat entging, und publizierte ab 1951 erneut zahlreiche Aufsätze, Rezensionen und Ausstellungsbesprechungen. Auch wurde er als Gutachter für Museen, Galerien und Privatpersonen tätig.

Die persönliche Kunstsammlung von Hermann Voss war bis 1945 auf der Burg Weesenstein bei Dresden eingelagert. Diese wurde ihm von den russischen Besatzungsmächten aber noch 1945 restitutiert, während Hermann Voss die SBZ bereits verlassen hatte. Seine Frau Marianne hütete diese zunächst zusammen

mit seinen Arbeitsmaterialien in der Privatwohnung in Dresden, die im Sommer 1946 von der sächsischen Kriminalpolizei sichergestellt wurden. Während 33 Gemälde spurlos in der Folgezeit verschwanden, erhielt Voss einen Teil seiner Bibliothek dank einer Tauschaktion 1961 zurück.