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Proveana - Provenance Research Database - German Lost Art Foundation

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Project

Provenance research on the painting “Badende” by Erich Heckel in the Kunstmuseum Bonn

Project-ID
KU08-2019
Permanent URL
https://www.proveana.de/en/link/pro10000332
Research area
  • Cultural goods confiscated as a result of Nazi persecution

Description

Research into the provenance of the painting “Badende” (Bathers, 1914) by Erich Heckel, which is in the collection holdings of Kunstmuseum Bonn, concluded that the painting had been in the collection of German–American art historian and museum director Wilhelm Reinhold Valentiner (1880–1958) from before July 1929 until 1958. Among other things, a label on the back of the painting makes reference to this. Valentiner had loaned the Heckel painting to the Nationalgalerie in Berlin before 1929, along with three other paintings by Ernst Ludwig Kirchner, Max Kaus and Karl Schmidt-Rottluff. He got all four paintings back on July 29, 1929. At that point, Valentiner had already been living in Detroit for five years after taking up the position of director of the Detroit Institute of Arts in 1924. Valentiner subsequently took the returned painting “Badende” by Erich Heckel with him to Detroit, together with the three paintings by Kirchner, Kaus and Schmidt-Rottluff that had been given back to him by the Nationalgalerie in July 1929. As clearly confirmed in a list preserved in the Detroit museum, all four paintings were still to be found in Valentiner’s collection in June 1945 and were housed temporarily in the museum’s storage depot after he retired. From February 14 to March 6, 1952, Valentiner loaned the Heckel painting “BATHERS WITH BLUE BACKGROUND” (1914) to the Museum of Modern Art, New York, for the exhibition “20th Century Master Movements: German Expressionism”. A label attached to the back of the painting on the stretcher testifies to this. Valentiner died on September 6, 1958, in New York. Following the death of the museum director, the Heckel painting initially went to the North Carolina Museum of Art in Raleigh until November 1966. It then had to be handed over to Valentiner’s divorced wife, who had contested the will. In November 1968, the Heckel painting was eventually sold to the Städtische Kunstsammlungen Bonn (today: Kunstmuseum Bonn) via Galerie Wilhelm Grosshennig in Düsseldorf.

In the course of the provenance research, it could not be determined that “Badende” (1914) by Erich Heckel had been confiscated as a result of Nazi persecution or sold in a forced sale. As Andreas Hüneke, the author of the works catalog, correctly states in 2017, the painting from the Kunstmuseum Bonn was located in the Nationalgalerie in Berlin between 1922 and 1929 as a loan. A letter of confirmation from Dr. Valentiner dated July 29, 1929—which is preserved in the central archives of the Berliner Museen, Preußischer Kulturbesitz—clearly shows that this painting was a loan from Valentiner. He took all four loaned artworks returned by the Nationalgalerie in Berlin in 1929 with him to Detroit. There, these paintings were kept in the museum storage depot at least until 1952. Sale of the Heckel painting to Hugo Simon in Berlin in 1929 must be ruled out because it can be proven that the artwork was still in Valentiner’s collection in Detroit in June 1945. A total of four paintings by Erich Heckel were seized from Hugo Simon’s Paris apartment in May 1942: “Badende Jungen” (Bathing Boys), oil on canvas, 83 x 95 cm; “Ansicht von Gent” (View of Ghent), oil on canvas, 97 x 121 cm; “Bad.” (Bathers), oil on canvas, 57 x 49 cm; and “Badende am Fluss” (Bathers at the River), oil on canvas, 70 x 80 cm. All artworks confiscated from Hugo Simon’s apartment were taken to the Jeu de Paume, Paris, in May 1942, and destroyed in July 1943, according to information in a card file preserved in the Federal Archives in Koblenz, Germany. The painting “Bathing Scene” (1914)—which was displayed as a loan from Hugo Simon in the “Exhibition of Twentieth Century German Art” in London in July 1938 with the catalog number 61 and the dimensions 48 x 55 cm according to the exhibition catalog, and which was erroneously equated with the Heckel painting “Badende” (1914) from the Kunstmuseum Bonn by works catalog author Andreas Hüneke in 2017—was also taken from Hugo Simon’s Paris apartment in May 1942 by the Reichsleiter Rosenberg Taskforce and later destroyed. This painting was entitled “Bad.” with the dimensions 57 x 49 cm in the confiscation lists. The painting “Badende” (1914) located in the Kunstmuseum Bonn, which is from the collection of Wilhelm Reinhold Valentiner, has the dimensions 83 x 96.5 cm.

(c) Kunstmuseum Bonn

Basic information

Project class
Object-related single inquiry
Holding description
Collection
Funding recipient
Kunstmuseum Bonn
(Museum)
Contact person
Dr. Volker Adolphs
Ausstellungsleiter und Kurator
+49 (0) 228 776 225
volker.adolphs@bonn.de
State
Nordrhein-Westfalen
Project duration
01.10.2019 - 31.01.2020
Ortsbezug
Place
North Rhine-Westphalia
Getty
,
GeoNames

Research report and other sources

For access to the research reports, a so-called “extended access” is required. This can be requested from the German Lost Art Foundation and requires a "legitimate interest". For more information, please refer to the detailed instructions. If you already have an user account with extended access, please log in.

Related content

Person/Corporate bodies

  • Verweist auf
    Kunstmuseum Bonn
  • Verweist auf
    Simon, Hugo
  • Verweist auf
    Simon, Gertrud
  • Verweist auf
    Akademie der Künste (Berlin)
  • Verweist auf
    Arnhold, Eduard
  • Verweist auf
    Kunstmuseum Basel
  • Verweist auf
    Berliner Secession
  • Verweist auf
    Bode-Museum
  • Verweist auf
    Demeter-Denis, André
  • Verweist auf
    Demeter-Denis, Renée
  • Verweist auf
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  • Verweist auf
    Galerie Wilhelm Grosshennig (Düsseldorf)
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    Gaul, August
  • Verweist auf
    Glaser, Curt
  • Verweist auf
    Goldschmidt, Adolph
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    Kunsthandlung J. Goudstikker
  • Verweist auf
    Galerie Wilhelm Grosshennig (Düsseldorf)
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    Heckel, Erich
  • Verweist auf
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  • Verweist auf
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    Kandinsky, Wassily
  • Verweist auf
    Kolbe, Georg
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    Kunstsalon Ludwig Schames
  • Verweist auf
    Liebermann, Max
  • Verweist auf
    The Museum of Modern Art (New York, NY)
  • Verweist auf
    Marx, Eberhard
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    Nolde, Emil
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    North Carolina Museum of Art
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    Potsdamer Kunstverein
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    Purrmann, Hans
  • Verweist auf
    Schames, Ludwig
  • Verweist auf
    Simon-Pécharman, Marie Louise
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  • Verweist auf
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  • Verweist auf
    Wolff, Theodor
  • Verweist auf
    Kunsthaus Zürich

Events

  • Verweist auf
    Potsdamer Kunstsommer 1921. In den Räumen der Orangerie des Parkes von Sanssouci, Mitte Juni bis Mitte September 1921
  • Verweist auf
    Exhibition of twentieth century German art
  • Verweist auf
    London 1938 - Mit Kandinsky, Liebermann und Nolde gegen Hitler
  • Verweist auf
    Ausstellung neuerer deutscher Kunst aus Berliner Privatbesitz, 04.1928
  • Verweist auf
    Möbel-Aktion

Collections

  • Verweist auf
    Sammlung Hugo Simon
  • Verweist auf
    Sammlung Dr. Valentiner

Provenance marks

  • Verweist auf
    Etikett Dr. Wilhelm R. Valentiner
  • Verweist auf
    Etikett Museum of Modern Art

Archival sources

  • Verweist auf
    Nachlass Wilhelm Reinhold Valentiner
  • Verweist auf
    Kunstmuseum Bonn: Ankaufsunterlagen zu dem Gemälde "Badende", 1914 von Erich Heckel, Rechnung von Galerie Wilhelm Großhennig vom 5. November 1968
  • Verweist auf
    Kunstmuseum Basel Archiv: Korrespondenz Hugo Simon, 1938

Literatur & digital content

  • Verweist auf
    Erich Heckel Stiftung: Nachlass Erich Heckel.
  • Verweist auf
    Benz, Neiss (Hg.): Deutsch-jüdisches Exil, 1994.
  • Verweist auf
    Francini, Heuß, Kreis: Fluchtgut - Raubgut. Der Transfer von Kulturgütern in und über die Schweiz 1933-1945 und die Frage der Restitution, 2001.
  • Verweist auf
    Kunsthandel J. Goudstikker <Amsterdam> (Hg.): Tentoonstelling van Moderne Kunst, 1933.
  • Verweist auf
    Galerie Wilhelm Großhennig: Deutsche und französische Meisterwerke des 20. Jahrhunderts, 1966.
  • Verweist auf
    Gerhardus: Expressionismus. Vom bildnerischen Engagement zur Kunstwende, 1976.
  • Verweist auf
    Hüneke: Erich Heckel. Werkverzeichnis der Gemälde, Wandbilder und Skulpturen, 2017.
  • Verweist auf
    Justi u.a. (Hg.): Ausstellung neuerer deutscher Kunst aus Berliner Privatbesitz, 1928.
  • Verweist auf
    Kestler: Der deutsche Jude Hugo Simon (1880-1950), 1994.
  • Verweist auf
    Potsdamer Kunstverein (Hg.): Katalog der Kunstausstellung Potsdamer Kunstsommer 1921, 06.1921-09.1921.
  • Verweist auf
    Read: Exhibition of twentieth century German art, 1938.
  • Verweist auf
    Kunstsalon Ludwig Schames <Frankfurt a.M.> (Hg.): Erich Heckel, 1917.
  • Verweist auf
    Senger: Hugo Simon (1880-1950). Bankier - Sammler - Philanthrop, 2011.
  • Verweist auf
    Sterne: Passionate Eye. The Life of William R. Valentiner, 1979.
  • Verweist auf
    Vierhaus (Hg.): Deutsche Biographische Enzyklopädie, 2005-2008.
  • Verweist auf
    Vogt: Erich Heckel, 1965.
  • Verweist auf
    Wasensteiner, Faass: London 1938. Defending 'degenerate' art, mit Kandinsky, Liebermann und Nolde gegen Hitler, 2018.
  • Verweist auf
    Weber, Radjai-Ordoubadi: Jüdische Sammler und ihr Beitrag zur Kultur der Moderne, 2011.

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