Kunstmuseen Krefeld

Die Kunstmuseen Krefeld entstanden aus dem Vereinswesen der Krefelder Bürgerschaft in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. 1883 fand sich der Crefelder Museumsverein mit dem Ziel zusammen, ein städtisches Museum zu gründen. 1897 konnte das neu gebaute Kaiser Wilhelm Museum eröffnet werden. Erster Direktor des Museums wurde Friedrich Deneken (1857–1927). 1922 bis 1932 übernahm Max Creutz (1876–1932) die Leitung. Im Zuge der Beschlagnahmung und Entfernung von als „entarteter Kunst“ diffamierten Werken in der Zeit des Nationalsozialismus verlor das Museum ab Mitte der 1930er-Jahre den Großteil seines Bestands an moderner Kunst. Nach dem Zweiten Weltkrieg erfolgte unter Paul Wember (1913–1987, Direktor 1947-1975), eine Positionierung als „lebendiges Museum“, das konsequent auf „aktuelle Entwicklungen im internationalen Kunstgeschehen“ einging. Unter der neuen Direktion von Katia Baudin wandten sich die Kunstmuseen Krefeld ab 2016 verstärkt ihrer Geschichte und ihren historischen Beständen zu.

Das Kaiser Wilhelm Museum der Kunstmuseen Krefeld übernahm 1923 den Bestand des Deutschen Museums für Kunst in Handel und Gewerbe (über 2000 Objekte und grafische Arbeiten) . Das Deutsche Museum für Kunst in Handel und Gewerbe war als „Wandermuseum“ konzipiert und verlieh Ausstellungen zur Plakatkunst, Buchgestaltung, Glas, Keramik und Silber, Fotografie und Werbegrafik an interessierte Institutionen im deutschen Reichsgebiet und darüber hinaus.

Die Kunstmuseen Krefeld übernahmen nach der Zerstörung des Museumsgebäudes des Naturwissenschaftlichen Museums 1943 die Bestände des Museums, u.a. Teile der Bibliothek und der Insektensammlung.

Die Sammlungen der Kunstmuseen Krefeld umfassen ca. 24.000 Werke aus den Bereichen Malerei, Skulptur, Grafik, Angewandte Kunst, Fotografie und Neue Medien, die zeitlich vom Mittelalter bis zur Gegenwart reichen. Darunter befindet sich auch ein kleiner Bestand an sogenannten ethnografischen Objekten. Sie gelangten zwischen 1891 und 1930 im Kontext des europäischen Kolonialismus und der deutschen Kolonialgeschichte nach Krefeld. Insgesamt handelt es um ca. 115 Objekte, die mehrheitlich aus Afrika, Süd- und Ostasien sowie Ozeanien stammen und meist über den Kunsthandel erworben wurden.

Das Gemälde (Paula Modersohn-Becker, Kinde am Baum, 1904) befindet sich seit einer Erwerbung auf einer Auktion 1948 im Kunstmuseen Krefeld. Die Erben stellten hierfür einen Rückgabeersuchen. Das 2016 durchgeführte Provenienzforschungsprojekt kam zu dem Ergebnis, dass bei diesem Objekt kein NS-verfolgungsbedingter Entzug, insbesondere nicht aus dem Besitz der Kochmanns, erkennbar ist.

Das Gemälde (Heinrich Campendonk, Wirtshaus, 1917), das sich im Kaiser-Wilhelm Museum Krefeld befindet, wurde an die Erbin der Sammlung Alfred Hess zurückgegeben und anschließend zurückgekauft. Die Kunstsammlung brachte Thekla Hess 1933 in Teilen in die Schweiz. Um ihre Lebensgrundlage zu finanzieren, waren Thekla und ihr Sohn Hans Hess, Erbe der Sammlung, gezwungen, Kunstwerke zu veräußern. 1937 sandte Thekla Hess das Campendonk-Gemälde zusammen mit anderen Werken an den Kölnischen Kunstverein. 1947 teilte der Kölnische Kunstverein auf Nachfrage mit, dass die ehemals eingelagerten Bilder nicht mehr vorhanden seien. Später wurde in einem Prozess bekannt, dass einige Werke unter der Hand verkauft worden waren. 1948 bot der Kölner Kunsthändler Werner Rusche das Campendonk-Bild dem Kaiser Wilhelm Museum in Krefeld zum Kauf an.