Die S.M.S. Cormoran, deutsche ‚Strafexpeditionen‘ in Ozeanien und die Ethnologische Sammlung des Museums Natur und Mensch. Zum Zusammenhang von Kolonialismus und dem Sammeln von Ethnographika

Die Ethnologische Sammlung des Museums Natur und Mensch (MNM) der Städtischen Museen Freiburg i. Br. (STM) bewahrt über 20.000 Objekte aus Asien, Ozeanien, den Amerikas und Afrika, die seit ihrer Gründung 1895 gesammelt wurden. Sie ist damit eine der größten kommunalen ethnologischen Sammlungen Deutschlands und eine zentrale Institution Baden-Württembergs. Um ihre Transparenz zu fördern, wurde 2017/2018 ein Digitalisierungsprojekt der Ozeaniensammlung zu deren Publikation in der Online-Sammlung der STM umgesetzt. Während des Projektes konnten erstmals der gesamte Ozeanienbestand (2.952 Objekte) physisch im Depot gesichert, die Datenbankeinträge überarbeitet und primäre Forschungsansätze zur Sammlungsprovenienz ermittelt werden. Die Sichtung der Sammlung und der bis zum Stand der Antragsstellung bekannten Dokumentation ergaben, dass mehr als 1.200 Objekte zwischen 1895 und 1918, d. h. während der deutschen Kolonialherrschaft in Ozeanien, an das Museum kamen. Von Juli 2020 und September 2022 wurde, gefördert durch das Deutsche Zentrum Kulturgutverluste, ein erstes Provenienzforschungsprojekt zur Ozeaniensammlung am MNM durchgeführt. Im Mittelpunkt stand dabei eine für Freiburg bedeutende kolonialzeitliche Ozeaniensammlung, die der ehemalige Landeshauptmann der Marshallinseln Eugen Brandeis seiner Heimatstadt in den Jahren 1900 und 1901 zum Geschenk machte. Bei der Erforschung des Konvoluts, das von Antonie Brandeis, der Ehefrau des Landeshauptmanns gesammelt und sehr gut dokumentiert wurde, fanden sich viele Bezüge zur Rolle der Kaiserlichen Marine in Ozeanien sowie zu weiteren Freiburger Ozeaniensammlungen. Diese Vorarbeiten stellten den Ausgangspunkt für das hier vorgestellte Projekt dar, das aus zwei Teilbereichen besteht. Der erste befasst sich mit den Sammlern Paul Werber und Walther Brandt, die als Besatzungsmitglieder der S.M.S. Cormoran ethnographische Objekte sammelten. Der zweite Teilbereich leistet Grundlagen- und Kontextforschung zu den Reisen der S.M.S. Cormoran, deren Beteiligung an sog. Strafexpeditionen und anderen militärischen Aktionen sowie zur Sammeltätigkeit ihrer Besatzungsmitglieder. Zum ersten Projektbereich: Das Konvolut, das von Paul Werber 1911 und 1912 dem damaligen Museum für Natur- und Völkerkunde als Schenkung übergeben wurde, umfasst 63 Objekte, die aus Melanesien und Mikronesien stammen. Walther Brandt sammelte um 1901 in verschiedenen Regionen Ozeaniens. Von ihm befinden sich 18 Objekte in der Ethnologischen Sammlung. Zu beiden Sammlungen stehen die Objekte, die spezifischen Kontexte aus denen sie stammen sowie die Erwerbsumstände im Fokus. Der zweite Teilbereich beleuchtet die Fahrten der S.M.S. Cormoran. Neben den zu rekonstruierenden Routen stehen die Besatzungsmitglieder, ihre Netzwerke und die Anknüpfungspunkte zu anderen Museen im Mittelpunkt. Das Projekt leistet einen Beitrag zur historischen Rekonstruktion des Deutschen Kolonialismus in Ozeanien, den konkreten kolonialen Maßnahmen vor Ort sowie deren Auswirkungen bis in die Gegenwart.

(c)  Museum Natur und Mensch